W celu ułatwienia zimnego rozruchu silniki Diesla wyposażone są w układ wstępnego podgrzewania, którego elementami składowymi są cztery świece żarowe, jednostka sterująca, lampka ostrzegawcza wbudowana w tablicę przyrządów oraz komplet przewodów elektrycznych podłączeniowych.
Świece żarowe to miniaturowe elementy grzejne zamknięte w metalowej obudowie.
Na jednym końcu świecy żarowej znajduje się sonda elementu roboczego, na drugim styk elektryczny. Każda komora wirowa/wylot cylindra jest wyposażona w indywidualną świecę żarową. Element roboczy świecy zapłonowej znajduje się współosiowo ze strumieniem wtryskiwanego paliwa. Gdy świeca zapłonowa jest pod napięciem, wtryskiwane paliwo nagrzewa się, osiągając optymalną temperaturę spalania przed wejściem do cylindra.
Długość okresu wstępnego żarzenia jest określana przez jednostkę sterującą systemu, która monitoruje temperaturę silnika na podstawie odczytu CTS i dostosowuje czas zasilania świecy zapłonowej do określonych warunków.
Lampka kontrolna zamontowana na desce rozdzielczej informuje kierowcę o działaniu systemu. po osiągnięciu temperatury mieszanki niezbędnej do pomyślnego uruchomienia silnika lampka gaśnie, jednak zasilanie świec jest jeszcze przez jakiś czas podawane. Jeśli nie ma próby uruchomienia w określonym czasie, świece są wyłączane, aby uniknąć wymiany baterii i przepalenia pracujących elementów grzejnych. W niektórych modelach, jeśli jednostka sterująca wykryje usterkę w układzie podgrzewania, lampka kontrolna nadal się pali, nawet gdy silnik pracuje.
Ściśle mówiąc, system podgrzewania jest aktywowany przez przekręcenie kluczyka zapłonu w położenie II. Modele Felicia wyposażone są jednak dodatkowo w system podgrzewania wstępnego, który uruchamia się w momencie otwarcia, a następnie zamknięcia drzwi kierowcy. Oczywiście system jest aktywowany raz przy każdym uruchomieniu silnika. Jeśli w określonym czasie po otwarciu i zamknięciu drzwi kierowcy nie zostanie podjęta próba uruchomienia silnika, system nie włączy się ponownie po otwarciu drzwi.
Świece żarowe działają jeszcze do 3 minut po uruchomieniu silnika, co poprawia skuteczność zapłonu mieszanki, redukuje hałas, stabilizuje obroty biegu jałowego i zmniejsza emisję spalin.