Płyn hamulcowy należy wymieniać co dwa lata.
Aby zrozumieć znaczenie przestrzegania zasad postępowania z płynem hamulcowym (trwałość, mieszalność itp.), poniżej kilka uwag na ten temat. Płyny hamulcowe mają swoją własną międzynarodową klasyfikację, na przykład: DOT-4, ISO 4925, SAE J 1703 f, a konkretnie płyny tej klasyfikacji składają się z mieszaniny eteru, glikolu z poliglikolem oraz dodatków specjalnych inhibitorów. Mankiety z gumy styrenowo-butadienowej stosowane są do pracy w układach hamulcowych, pracujących w temperaturach od -50°C do +260°C.
Ogólnie można powiedzieć, że wymagania dotyczące właściwości płynów hamulcowych są bardzo wysokie. Dla gwarantowanej pracy układu hamulcowego podczas pracy w dowolnych warunkach temperaturowych, głównym wymogiem jest niezmienność składu i gęstości cieczy w zakresie od -50°C do +260°C, nie mniej.
W procesie hamowania tyle ciepła jest przekazywane z elementów ciernych hamulców do płynu, że jego temperatura osiąga 130°C. Przy silnym lub długotrwałym hamowaniu temperatura oczywiście wzrasta. Niezmienność składu oznacza, że wszystkie składniki tworzące płyn muszą się dobrze wymieszać iw żadnym wypadku nie rozdzielać.
Ponadto płyn nie powinien się pienić podczas gwałtownych zmian temperatury i ciśnienia, nie powinien być agresywny w stosunku do części metalowych i gumowych zastosowanych w układzie. Płyn musi mieć zarówno odpowiednie właściwości smarne, jak iz punktu widzenia bezpieczeństwa wysoką temperaturę zapłonu.
Wymagane cechy obejmują zarówno zdolność konserwującą, jak i możliwość mieszania z podobnymi płynami, nawet jeśli pochodzą od różnych producentów. Te i wiele innych wymagań dotyczących płynu hamulcowego zawiera międzynarodowe normy, których przestrzegają prawie wszyscy producenci płynów.
Niestety płyny hamulcowe dobrze mieszają się z wodą lub, co gorsza, same ją wchłaniają. Woda wchłonięta przez płyn hamulcowy obniża jego temperaturę wrzenia, przez co płyn staje się bezużyteczny. Staje się również bezużytecznym i mechanicznym zanieczyszczeniem w wyniku ścierania części i pyłu z atmosfery. Z tych powodów płyn hamulcowy należy wymieniać w terminie określonym przez producenta pojazdu.
Z praktycznego punktu widzenia należy wiedzieć, że wysokie temperatury przyspieszają starzenie się płynu i części gumowych hamulców. W przypadku przekroczenia temperatury wrzenia cieczy (który opada, gdy woda do niego wpływa), tworzą się pęcherzyki pary. A ponieważ para, w przeciwieństwie do cieczy, jest ściśliwa, a objętość cylindrów roboczych układu hamulcowego jest stosunkowo niewielka, może dojść do sytuacji, w której naciśnięcie pedału hamulca nie doprowadzi do wytworzenia niezbędnego ciśnienia w cieczy i hamulce zawiodą. Absorpcja wody w płynie hamulcowym może w niektórych przypadkach osiągnąć 1-1,5% po przejechaniu 10 000 km lub po sześciu miesiącach.