Преимущественно выхлопные системы состоят из двух частей.
Вначале хотелось бы ознакомить подробно читателей с катализаторами, используемыми в бензиновых двигателях.
Установка, упрощено называемая катализатором, не совсем правильно и точно называют катализатором регулируемым, или тройного действия. Ни одно из приведенных названий не раскрывает полностью способ его действия. Он называется тройного действия, так как разрушает три вредных составляющих. С помощью химических реакций он изменяет вредные составляющие в выхлопных газах на безвредные химические соединения или элементы. Происходит изменение CO (угарного газа), О2 (кислорода) и NOx (диоксида азота) на CO₂ (углекислый газ), N₂ (азот) и Н2О (вода). Реакции проходят лишь в присутствии благородных металлов (платины, палладия и родия), оказывающих в химическом процессе каталитическое действие. Одновременно требуется и высокая температура.
Для обеспечения высокой эффективности упомянутые металлы должны иметь по возможности большую поверхность. Чаще всего носителем их является керамический монолит или металлический носитель с каналами. Этим достигается получение большой поверхности во много десятков квадратных метров.
Если в выхлопном тракте установлен катализатор, нельзя пользоваться этилированным бензином, так как продукты, возникающие при сгорании топлива со свинцом, покрывают относительно быстро активный слой катализатора и тем самым выводят его из строя. Аналогично, несгоревшее в двигателе топливо может воспламениться к катализаторе и расплавить его или накопленное там топливо может взорваться и уничтожить катализатор. Поэтому обязательным условием должно быть сгорание топлива лишь в двигателе. Следовательно, двигатель нельзя запускать, разгоняя автомобиль на тросе или толкая его.
(Материал доступен на веб-сайте SkodaBook.ru)
Катализатор должен быть экранирован как со стороны пола, так и со стороны шасси.
Катализатор является составной частью системы впрыскивания и зажигания, управляемой электроникой. Электроника работает, получая информацию от нескольких датчиков (например, температуры и давления засасываемого воздуха, оборотов двигателя, температуры охлаждающей жидкости и других). Одним из датчиков является и датчик содержания кислорода или лямбда-зонд. Он и вся группа других датчиков и исполнительных элементов имеют помимо всего другого задачу поддерживать такой рабочий режим двигателя, чтобы соотношение воздуха и топлива примерно соответствовало оптимальной величине, т.е. чтобы на одну часть топлива приходилось 14,7 частей воздуха.