Переважно вихлопні системи складаються із двох частин.
Спочатку хотілося б детально ознайомити читачів з каталізаторами, що використовуються в бензинових двигунах.
Установка, спрощена звана каталізатором, не зовсім правильно і точно називають регульованим каталізатором, або потрійної дії. Жодна з наведених назв не повністю розкриває спосіб його дії. Він називається потрійної дії, оскільки руйнує три шкідливі складові. За допомогою хімічних реакцій він змінює шкідливі складові у вихлопних газах на нешкідливі хімічні сполуки чи елементи. Відбувається зміна CO (чадного газу), О2 (кисню) та NOx (діоксиду азоту) на CO ₂ (вуглекислий газ), N₂ (азот) та Н2О (вода). Реакції відбуваються лише у присутності благородних металів (платини, паладія та родія), надають у хімічному процесі каталітичну дію. Одночасно потрібна і висока температура.
Для забезпечення високої ефективності згадані метали повинні мати якомога більшу поверхню. Найчастіше їх носієм є керамічний моноліт або металевий носій з каналами. Цим досягається отримання великої поверхні багато десятків квадратних метрів.
Джерело статті веб-ресурс SKODABOOK
Якщо у вихлопному тракті встановлений каталізатор, не можна користуватися етильованим бензином, оскільки продукти, що виникають при згорянні палива зі свинцем, покривають відносно швидко активний шар каталізатора і виводять його з ладу. Аналогічно, паливо, що не згоріло в двигуні, може спалахнути до каталізатора і розплавити його або накопичене там паливо може вибухнути і знищити каталізатор. Тому обов'язковою умовою має бути згоряння палива лише у двигуні. Отже, двигун не можна запускати, розганяючи автомобіль на тросі або штовхаючи його.
Каталізатор має бути екранований як з боку підлоги, так і з боку шасі.
Каталізатор є складовою системи впорскування і запалювання, керованої електронікою. Електроніка працює, отримуючи інформацію від кількох датчиків (наприклад, температури та тиску засмоктуваного повітря, оборотів двигуна, температури охолоджуючої рідини та інших). Одним із датчиків є і датчик вмісту кисню або лямбда-зонд. Він і вся група інших датчиків і виконавчих елементів мають крім іншого завдання підтримувати такий робочий режим двигуна, щоб співвідношення повітря і палива приблизно відповідало оптимальній величині, тобто. щоб одну частину палива припадало 14,7 частин повітря.